I foråret 2004 var de tre EM-dommere Anders Frisk, Markus Merk og Lubos Michel i Sierra Leone i Afrika. Dommerne besøgte de lejre, hvor Røde Kors hjælper nogle af Krigens Børn.

”Jeg er stolt over at have mødt dommerne – stolt over at have snakket med så berømte mennesker. For mig er det et bevis på, at folk bekymrer sig om os,” siger 18-årige Alpha Koroma fra Waterloo-lejren i Sierra Leone. 

Alpha Koroma og nogle af de andre børn i lejren har kæmpet som børnesoldater i krigene i Sierra Leone og i nabolandet Liberia. Andre børn i lejren har oplevet angreb og drab på deres familier, og er blevet tvunget på flugt – og i dag ved de ikke, hvor deres familie er. Røde Kors forsøger at lære de børn og unge, der har fået deres liv ødelagt af krig, at lege og leve et normalt liv igen. Blandt andet gennem fodbold.

”Fodbold er en naturlig del af mit liv nu. Det gør mig glad og er en god måde at bruge tiden på, så jeg ikke tænker så meget på dårlige ting fra fortiden,” siger Alpha Koroma, der er en stor fan af Marokkos landshold.

Tidanke Kamara på 18 år understreger, at fodbold også er for piger: ”Jeg er for eksempel målmand på vores hold. Det jeg er specielt glad for, er den ros og opmuntring, jeg får, når jeg gør det godt”.

Hun håber, at de tre dommeres besøg kan få andre til at forstå, hvad hun og de andre børn i lejrene har været igennem. Og få øjnene op for, at børn skal beskyttes i krig.

Mange af børnene har ikke lyst til at snakke om det, de har oplevet. Og den 13-årige Foday

begyndte at græde, da han skulle fortælle de ”fine gæster fra Europa” om sine oplevelser:

”Oprørere angreb min landsby i Liberia, mens min mor var ude i marken efter mad til familien. Min far var også væk – så jeg flygtede sammen med andre fra landsbyen til Sierra Leone. Siden jeg kom her til lejren, har jeg intet hørt fra mine forældre – og jeg tror, de er blevet dræbt,” fortalte Foday, og blev trøstet af  EM-dommer Lubos Michel.

Børn skal ikke kæmpe de voksnes krige

Emmanuel Tommy er leder af de fire Røde Kors-lejre for Krigens Børn, der er i Sierra Leone. Lige som børnene mener han, at de tre dommeres besøg er et bevis på, at mennesker i andre dele af verden tænker på Krigens Børn.

”Da vi spiste sammen, sagde Lubos Michel til mig – jeg husker det tydeligt: ’Selv når en kendt fodboldstjerne overtræder reglerne, er det uacceptabelt. Og at det bør også gælde i forhold til krigens regler. Derfor er mit budskab, at voksne ikke skal bruge børn til at kæmpe deres krige – de voksne skal i stedet sørge for at beskytte børnene’.”